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每年的11月11日，是加拿大的军人节，许多人佩戴着血红色的罂粟花，凭吊牺牲的军人。现在，在蒙特利尔街头，随处都可以看到人们戴着罂粟花，缅怀军人对国家的牺牲与贡献。为什么人们佩戴罂粟花——一种毒品的花朵，作为纪念牺牲军人的花朵呢？曾经有英国的官员因为佩戴纪念牺牲军人的罂粟花，被中国禁止入境访问，理由可能是联想到屈辱的中英鸦片战争。其实，选择罂粟花作为纪念牺牲军人，这背后有一个深沉的故事。
第一次世界大战期间，加拿大的一名军医约翰·麦克雷中校，在法国与比利时交界的佛兰特斯(Flanders)战地，负责救治伤员，掩埋阵亡将士的遗体。由于浸润了无数牺牲军人的鲜血，所以战场上到处开满了血红色的罂粟花。1915年5月的一天，麦克雷中校亲眼目睹年仅22岁的战友赫尔墨中尉的牺牲，难以抑制内心的悲伤，在一张碎纸片上，写下了不朽名篇——《在佛兰德斯战场》（In Flanders Fields）：
在佛兰德斯战场，罂粟花随风飘荡 一行又一行，绽放在逝者的十字架间 那是我们安息的地方 云雀依然在天空勇敢地歌唱，展翅翱翔 歌声却湮没在连天的炮火声中 此刻，我们已然罹难 不久之前 我们还活着，感受晨曦，仰望落日 我们爱过，一如我们被爱过 而今，我们却长眠 在佛兰德斯战场 继续战斗吧 请你从我们低垂的手中接过火炬 高居它的光辉，照亮血色的疆场 若你背弃了与逝者的盟约 我们将永不瞑目 纵使罂粟花依旧绽放 在佛兰德斯战场
“我们爱过，一如我们被爱过”，成为被人们反复传诵的名句。这首诗道出了千千万万战士的心声，在战争中去世的麦克雷中校，也被后人誉为有“枪手的眼睛、外科医生的手和诗人的灵魂”。1921年，加拿大退伍军人协会正式采用罂粟花作为纪念阵亡将士的标志，后来，美国、英国及其他英联邦国家，也都选定罂粟花，作为纪念阵亡将士的鲜花。每年，人们都会佩戴者罂粟花，纪念每个为国牺牲的军人。
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